Bruit et vibrations dans l’environnement de travail : norme et conformité suffisent-elles en Suisse ?

Quelle est la valeur limite d’exposition au bruit en Suisse ?

85 dB(A) sur une journée de huit heures. C’est la valeur d’action fixée par la Suva en vertu de l’article 50, alinéa 3, de l’ordonnance sur la prévention des accidents (Suva, bruit au poste de travail). Dès ce niveau, l’employeur doit agir, et la protection de l’ouïe devient obligatoire. Sur une année de travail, l’exposition doit rester sous 85 dB(A) : c’est la valeur limite.

L’ordre de grandeur du problème est large : environ 200 000 personnes sont exposées à un niveau sonore supérieur aux limites, et environ 20 000 à des vibrations dangereuses (Suva, bruit au poste de travail).

Deux précisions que la valeur seule ne donne pas. Elle s’applique à une exposition moyenne, pas à un pic isolé, que la Suva encadre par des seuils propres. Et pour une femme enceinte, l’affectation à un poste atteignant cette intensité est interdite. Le détail des tables et des feuillets appartient à la Suva : nous la citons, nous ne la réécrivons pas.

Et les vibrations des outils et des engins, que demande la loi ?

Les éviter ou les combattre, comme le bruit. L’article 22 de l’OLT 3 les range sous le même titre, « Bruit et vibrations ». Elles entrent par deux voies : le système main-bras, avec les outils vibrants ou à percussion, et l’ensemble du corps, avec la conduite d’engins et de véhicules, sur les chantiers notamment.

Côté mains et bras, ce sont les personnes qui tiennent une meuleuse, un marteau-piqueur, une ponceuse ou une tronçonneuse une bonne partie de la journée. Côté corps entier, ce sont les conducteurs d’engins de chantier, de chargeuses, de tracteurs, de chariots élévateurs ou de camions, dont le siège transmet les secousses au dos. La Suva le note : de fortes vibrations vont en principe avec un bruit important.

Des quatre familles de mesures de l’article 22, une seule nomme le bruit : l’isolation acoustique ou l’isolement de ses sources. Les trois autres, le bâtiment, les installations d’exploitation et l’organisation du travail, ne nomment ni l’un ni l’autre : elles valent pour les deux. On regarde donc l’outil et l’engin avant la personne, comme pour le bruit, et chaque risque se mesure avec ses propres appareils.

Pour chacune des deux voies, la Suva fixe une valeur d’action et une valeur limite, sur l’exposition d’une journée ramenée à huit heures, notée A(8) et exprimée en mètres par seconde au carré. Main et bras : 2,5 m/s² et 5 m/s². Corps entier : 0,5 m/s² et 1,15 m/s² (Suva, valeurs limites d’exposition, 2026, p. 51).

La valeur d’action est le seuil à partir duquel il faut prendre des mesures et approfondir l’évaluation du risque ; la valeur limite, elle, ne doit pas être dépassée. La mesure des vibrations suit deux normes : ISO 5349 pour la main et le bras, ISO 2631 pour le corps entier (même publication, p. 50).

Pour situer un poste sans tout mesurer, la Suva publie des tableaux de vibrations par branche. Le guide de la CFST sur le bruit et les vibrations range les parades : d’abord la technique, désolidariser la source du bâtiment et les poignées de la source, poser des sièges spéciaux dans les véhicules ; ensuite l’organisation, limiter la durée d’utilisation, laisser les mains se réchauffer, répartir le travail entre plusieurs personnes.

Les gants dits antivibrations n’amortissent presque rien en dessous de 150 Hz, la plage des outils à percussion, mais ils protègent du froid, qui aggrave les troubles. Un siège amortissant mal réglé sur le poids du conducteur peut même se comporter plus mal (Suva, Les vibrations, un facteur de risque).

Pendant la grossesse, et jusqu’à la 16e semaine après l’accouchement, la loi range chocs, secousses et vibrations parmi les travaux dangereux ou pénibles (OLT 1, article 62 ; ordonnance sur la protection de la maternité, article 9). Une femme enceinte ou une accouchée n’y est affectée que si une analyse de risques confiée à un spécialiste écarte toute menace, ou si des mesures de protection y parent.

Les vibrations pèsent aussi sur l’organisation de la sécurité. La directive 6508 de la Commission fédérale de coordination pour la sécurité au travail, la CFST, range ces deux voies parmi les contraintes physiques particulières de son annexe 1, et cette liste est déterminante pour l’obligation de faire appel à des spécialistes de la sécurité au travail.

Ce que ces vibrations font à la main et au dos, des « doigts blancs » aux douleurs lombaires, la Suva le décrit, et nous le résumons avec ses sources sur l’ambiance physique de travail et ses vibrations. Au volant d’un bus ou d’un camion, le sujet change d’échelle : vibrations et TMS chez les conducteurs.

Dans quel ordre traite-t-on un poste bruyant ?

La machine avant l’oreille. Ce n’est pas une opinion : l’ordonnance sur la prévention des accidents impose les mesures techniques et organisationnelles avant l’équipement de protection individuelle (OPA, texte officiel sur Fedlex). La même ordonnance pose que des équipements de travail « ne peuvent être employés dans les entreprises » qu’à certaines conditions, et la protection contre le bruit en fait partie.

Concrètement, dans cet ordre : supprimer la source quand c’est possible, capoter ou encoffrer la machine, éloigner le poste, traiter le local, organiser les rotations, et seulement ensuite protéger la personne.

L’article 34 de l’OPA, intitulé « Bruit et vibrations », vise trois niveaux : les bâtiments, les équipements de travail, les procédés de travail et de production. Les bâtiments doivent être aménagés, les équipements conçus, les procédés conçus et appliqués de telle sorte que « le bruit ou les vibrations ne portent pas atteinte à la sécurité ou à la santé des travailleurs ».

Beaucoup d’offres inversent cet ordre : elles viennent de vendeurs de panneaux acoustiques. Un panneau corrige une salle, il ne corrige pas une machine, et sur un poste industriel c’est la machine qui fait le niveau.

Les solutions de correction d’un lieu et celles de réduction à la source ne visent pas le même risque. Combattre le bruit des machines coûte plus cher à l’achat et moins cher dans la durée, parce que la mesure reste en place quand l’équipe change. L’article 3 de l’OPA demande par ailleurs que l’employeur contrôle ses mesures et installations de protection à intervalles appropriés.

Que change-t-on dans votre atelier, et dans quel ordre ?

D’abord ce qui produit le niveau, poste par poste, avec les personnes qui y travaillent. Souvent, quelques machines expliquent à elles seules le relevé d’un atelier entier. Le feuillet 66128 de la Suva donne la trame du relevé.

Ensuite seulement viennent les décisions, et le conseil peut conclure qu’il n’y a rien à acheter : déplacer un poste de trois mètres ou décaler une tâche bruyante hors des heures de forte activité coûte moins qu’un capotage, et se décide en une visite.

Nicolas Wüst relève vos postes bruyants sur site et vous remet ce qu’il a mesuré, avec les critères de chaque recommandation. La lumière, le climat et l’air se regardent dans la même visite : bien éclairer un poste de travail, chaleur et froid au poste de travail, ventiler les locaux de travail. Et sur une ligne : l’ergonomie en atelier et en production.