Glossaire de l’exosquelette en Suisse : les mots du matériel
Douze mots définis une fois, sans marque · cadre : SECO, 2025
Chaque fabricant a son vocabulaire. Celui-ci n’appartient à personne, il tient en douze mots, et il suffit à lire n’importe quelle fiche technique.
✓ Douze mots, aucune marque citée · ✓ Réponse sous 48 h ouvrées
En bref : ce glossaire de l’exosquelette définit douze mots du matériel porté. Les mots de la discipline et du droit sont ailleurs, sur le glossaire de l’ergonomie, et ils y sont liés. NovaFree ne cite aucune marque dans ces entrées.
Le Secrétariat d’État à l’économie appelle ces équipements des dispositifs d’assistance physique. Les fabricants, eux, emploient chacun leur vocabulaire, et une fiche technique devient illisible.
Douze mots suffisent à la relire. Les mots du cadre légal, eux, ne sont pas redéfinis ici : ils renvoient au glossaire de l’ergonomie. Le guide du matériel lui-même est sur le guide de l’exosquelette professionnel.
Exosquelette : de quel mot parle-t-on ?
Du mot d’ingénierie, pas du mot de biologie. En zoologie, un exosquelette est une carapace, celle d’un insecte ou d’un crustacé.
Dans le travail, le mot désigne une structure portée par-dessus les vêtements, qui assiste un geste précis.
Le Secrétariat d’État à l’économie emploie plutôt le terme de dispositif d’assistance physique, et il en donne le statut en une incise : « Le potentiel de protection des exosquelettes n’étant pas suffisamment démontré », ils ne comptent pas parmi les équipements de protection individuelle (SECO, brochure exosquelettes, 2025, p. 5).
Le mot « protection » mérite donc d’être écarté d’emblée : une structure portée ne protège pas au sens réglementaire. Elle assiste.
Trois mots reviennent ensuite partout, et ils appartiennent au cadre, pas au matériel : dispositif d’assistance physique, exosquelette passif et exosquelette actif. Leurs entrées sont sur le glossaire des termes d’ergonomie, et la comparaison des deux familles sur exosquelette actif ou passif.
Quel est le vocabulaire d’un dispositif porté ?
Douze entrées, et elles suffisent. Aucune ne reprend le vocabulaire d’un fabricant, et aucune ne se sert d’une marque comme d’une définition.
Le vocabulaire du matériel porté, douze entrées
Structure portante
La partie qui tient le dispositif en forme, et qui conduit l’effort d’un point du corps à un autre : barres, coques, textile tendu. Sur le terrain, elle se reconnaît à ceci qu’elle ne se déforme pas quand on tire dessus.
Articulation du dispositif
La liaison mécanique placée en face d’une articulation du corps, hanche, épaule ou genou. Mal alignée de quelques centimètres, elle freine le geste au lieu de le suivre : c’est le premier point à vérifier au réglage.
Élément élastique
Ressort, bande ou gaz qui emmagasine de l’énergie quand le corps descend et la rend quand il se relève. Il ne crée aucune force : il restitue, avec pertes, ce que le mouvement lui a confié.
Actionneur
Le moteur d’un dispositif motorisé, associé à des capteurs et à une commande. Il apporte de l’énergie extérieure, et il impose en retour une batterie, une recharge et une maintenance.
Transfert de charge
Le chemin que suit l’effort quand il quitte une zone du corps pour une autre, en général vers le bassin ou les cuisses. Ce que la zone assistée ne supporte plus, une autre le supporte.
Point d’appui
L’endroit précis du corps qui reçoit la charge transférée : crêtes iliaques, face antérieure des cuisses, sternum. Posé sur l’os, il tient ; posé sur les tissus mous, il comprime et il gêne.
Sanglage
L’ensemble des sangles et boucles qui maintiennent le dispositif contre le corps. Un sanglage détendu laisse la structure remonter à chaque flexion et tire sur les épaules : c’est la panne la plus fréquente, et elle n’est pas mécanique.
Plage de réglage
Les bornes entre lesquelles un modèle s’ajuste : hauteur d’appui, longueur des montants, tour de thorax. En deçà et au-delà, le dispositif ne tient pas, quel que soit le soin apporté au réglage.
Zone assistée
Le segment du corps que le dispositif soutient : dos, épaules, nuque, membres inférieurs, ou plusieurs à la fois. C’est le premier critère de tri d’un catalogue, avant la marque et avant le prix.
Temps de port
La durée cumulée pendant laquelle le dispositif est effectivement porté sur un poste, retraits compris. Elle se relève en comptant les retraits, pas en lisant un planning : c’est la grandeur qui dit si l’équipement a été adopté.
Contrainte résiduelle
Ce qui reste d’un effort après que la substitution, les mesures techniques et les mesures organisationnelles ont fait ce qu’elles pouvaient. C’est sur elle, et sur elle seule, qu’un équipement porté se justifie.
Mise en main
La séquence par laquelle une équipe apprend à régler, enfiler, porter et contrôler un dispositif, au poste et pendant la production. Elle ne délivre aucun titre : aucune certification officielle n’existe sur ces équipements.
Comment lit-on une fiche technique d’exosquelette ?
Dans l’ordre, avec quatre de ces mots. C’est la méthode que Nicolas Wüst applique devant un catalogue. La zone assistée d’abord : elle élimine l’essentiel d’un catalogue en une ligne, parce qu’elle définit les usages et les applications possibles avant tout le reste.
La plage de réglage ensuite. Une fiche qui annonce une taille unique dit rarement jusqu’où elle descend ; c’est pourtant la question qui décide si le dispositif ira à toute l’équipe. Le sujet est traité sur l’exosquelette adapté à la morphologie.
Le point d’appui en troisième. Une fiche montre une silhouette ; regardez où la charge arrive, et demandez une photo de profil sur une personne de petite taille. Le transfert de charge enfin : la question à poser au fournisseur est simple, où va l’effort que le dos ne prend plus ? Une réponse claire sur ces quatre points vaut mieux qu’un catalogue complet.
Ce que la fiche ne dira jamais, c’est le temps de port réel. Il se mesure sur votre poste, au même titre que le prix réel d’un équipement une fois en service. La mesure du temps de port est décrite sur la formation à l’exosquelette et la mise en main.
Quels mots sont définis ailleurs sur ce site ?
Ceux du cadre et de la méthode.
- Le vocabulaire de la discipline et du droit, trente-trois entrées, sur le glossaire de l’ergonomie : dispositif d’assistance physique, exosquelette passif, exosquelette actif, équipement de protection individuelle, moyens auxiliaires, ainsi que les sigles du cadre suisse, dont l’ordonnance 3 relative à la loi sur le travail, l’OLT 3.
- L’ordre des mesures de prévention, sur la hiérarchie STOP : c’est là que se définissent la substitution, les mesures techniques, les mesures organisationnelles et le niveau lié à la personne.
- Le statut juridique de l’équipement, sur la norme exosquelette et ce qu’elle n’oblige pas : c’est là que se lit ce qu’en dit le Secrétariat d’État à l’économie, le SECO, et ce que la Suva n’en dit pas.
- Les questions du terrain, sur la FAQ de l’exosquelette : transpiration, port toute la journée, entretien, qui paie.
Aucune marque ne figure dans ce glossaire, aucune définition n’est reprise d’un fabricant, et chaque entrée dit ce qui se vérifie sur un poste plutôt que ce qui se lit sur un catalogue. Nicolas Wüst les a écrites d’après les fiches techniques qu’il lit pour ses clients.
Nicolas Wüst · Fondateur & CEO · Suisse romande
Vos équipes méritent mieux qu’une promesse de catalogue : des solutions qui tiennent à leur poste, dans leurs cadences. C’est ma conviction depuis mes années d’industrie, et c’est pour ça que NovaFree existe. Mon parcours sur LinkedIn
Nadja Broquet · Ergonome, santé au travail · Suisse alémanique
La santé au travail est un levier de performance et de pérennité pour les équipes. C’est ma conviction, et elle guide chaque poste que j’analyse, en français comme en allemand. Mon parcours sur LinkedIn
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Nadja Broquet: 078 912 12 89
Vos questions sur le vocabulaire de l’exosquelette
Un exosquelette et une carapace, est-ce le même mot ?
Le même mot, deux sens sans rapport. En biologie, l’exosquelette est le squelette externe d’un insecte ou d’un crustacé. Au travail, c’est une structure portée qui assiste un geste. La confusion vient du mot lui-même, emprunté à la biologie.
Où trouver la définition d’un exosquelette passif ou actif ?
Sur le glossaire de l’ergonomie, qui porte ces deux entrées. Nous ne les redéfinissons pas ici. La comparaison pratique des deux familles, elle, a sa propre page.
Ce glossaire cite-t-il des marques ?
Non, et c’est délibéré. Chaque fabricant nomme ses pièces à sa façon, et reprendre son vocabulaire revient à reprendre son argumentaire. Les douze entrées décrivent des fonctions, pas des produits : elles servent à lire n’importe quelle fiche technique, quelle que soit la marque.