Exosquelette professionnel en Suisse : à quoi il sert, et où il s’arrête

Une crèche le matin, un service de pompes funèbres l’après-midi : Nicolas Wüst racontait cette journée aux Echos, dans leur espace partenaires (2 juillet 2026), pour dire une chose simple. Tous les métiers portent, plient et se penchent, y compris le vôtre.

Les catalogues n’aident pas : un nom de modèle ne dit rien de vos postes, et personne ne veut porter seul un achat qui finirait au vestiaire. Cette page pose le cadre en dix minutes : la définition, les familles, où l’exosquelette soulage, où il s’arrête, et par quoi commencer chez vous, en Suisse. Elle prolonge l’essentiel de l’ergonomie en entreprise.

Qu’est-ce qu’un exosquelette professionnel ?

Une structure portée sur le corps, qui reprend une part de l’effort pendant le geste. Des ressorts, des élastiques ou des vérins la traversent : ils se chargent quand vous descendez, ils rendent quand vous vous redressez. Vous faites le geste, la structure en encaisse une part.

Les préventeurs disent dispositif d’assistance physique, abrégé en DAP. Dans une cave d’affinage ou sur un chantier, on dit « l’exo », et tout le monde suit. Les deux nomment le même objet ; le vocabulaire de l’exosquelette range les termes que vous croiserez dans les offres.

Trois confusions coûtent du temps. Un exosquelette n’augmente pas la force : il redistribue un effort qui existait déjà.

Il n’est pas, à ce jour, considéré comme un équipement de protection individuelle : pour le Secrétariat d’État à l’économie (SECO), leur potentiel de protection n’est pas suffisamment démontré.

Et il n’est pas qualifié de dispositif médical : la brochure fédérale n’emploie pas ce terme. Le détail juridique se lit sur exosquelette : ce que disent les textes.

Quatre questions décident du reste, dans cet ordre.

1. Avec moteur, ou sans ? Deux mécaniques, deux entretiens, deux poids. La frontière entre les deux familles.
2. Quelle zone du corps ? Un dispositif en assiste une, jamais toutes. Choisir par la zone qui souffre.
3. À quel rang de la prévention ? L’équipement vient après ce qui se supprime et ce qui se mécanise. La place réelle de l’exosquelette.
4. Tient-il à vos postes ? Un mois de port répond mieux qu’une fiche technique. Un mois d’essai, et la réponse arrive.

Quelle zone du corps faut-il soulager ?

Un exosquelette assiste une zone, jamais un corps entier. La question se tranche en regardant le geste qui fait mal, à l’heure où il fait mal. Un dos qui plie et se redresse toute la journée et une épaule tenue en l’air le temps d’un vissage n’appellent ni la même structure, ni le même réglage.

• Le dos et les lombaires, pour les flexions répétées et les reprises de charge près du sol : protéger le dos de vos équipes.
• Les épaules et les bras, pour l’outil tenu au-dessus de la tête : l’exosquelette pour les épaules et les bras.
• La nuque et le cou, pour le regard levé et la tête maintenue en extension : l’exosquelette pour la nuque et le cou.
• Les mains et les poignets, pour le serrage, le vissage et les outils vibrants : les exosquelettes pour les poignets.
• Les hanches, les genoux et les jambes, pour l’accroupissement et la station debout prolongée : l’exosquelette pour les hanches, genoux et jambes.
• Le corps entier, quand plusieurs contraintes se cumulent sur un même poste : protéger le corps entier au travail.

Une zone assistée en soulage rarement une autre ; il arrive qu’elle en charge une troisième. Le cas le plus fréquent, la manutention, est traité sur porter des charges avec assistance.

Un exosquelette remplace-t-il les autres mesures de prévention ?

Non, et la Confédération l’écrit noir sur blanc. Le SECO range les mesures en quatre temps, le principe S-T-O-P : la substitution d’abord, les mesures techniques ensuite, les mesures organisationnelles puis, en dernier recours seulement, les mesures personnelles (SECO, Les exosquelettes et la prévention des atteintes à la santé au travail, 2025, PDF). L’exosquelette est au dernier rang, celui du P.

Dans un atelier, cela tient en trois passages. Une manutention qui peut disparaître doit disparaître. Toute charge qui peut être présentée à hauteur doit l’être. Une tâche qui peut tourner entre trois personnes doit tourner.

Ce qui subsiste après ces trois passages, et seulement lui, se discute en équipement. Le SECO le dit aussi : avant de recourir à un exosquelette, il recommande de privilégier d’autres mesures visant à améliorer les conditions de travail.

Notre règle est donc posée avant même de vous rencontrer : on regarde le poste, puis le catalogue, et parfois le catalogue ne s’ouvre jamais. La méthode complète se lit sur la prévention des troubles musculo-squelettiques, et la place exacte de l’équipement dans cette échelle sur protéger la personne : le P de STOP.

À qui cette page ne s’adresse-t-elle pas ?

Elle parle de travail, pas de soin. Quatre familles voisines portent le même nom et répondent à d’autres besoins. Chacune a sa page.

• La rééducation, avec des appareils cliniques prescrits et encadrés : les exosquelettes en rééducation.
• L’aide au quotidien d’une personne en situation de handicap : exosquelette, AI et handicap.
• Les usages militaires et de secours : les exosquelettes militaires.
• Le sport et les modèles vendus aux particuliers : les exosquelettes grand public.

Une frontière compte plus que les autres, et nous la tenons. Quand la question devient individuelle, une douleur installée, un retour après un arrêt long, elle relève du soin et non de l’ergonomie de poste. NovaFree fait du conseil en ergonomie ; l’accompagnement thérapeutique appartient à nos partenaires de santé, dont Holentis, à Lausanne. Qui fait quoi se lit sur nos partenaires institutionnels.

Combien faut-il engager, et qui peut participer ?

Le matériel n’est pas toute la dépense, et c’est la surprise la plus fréquente. L’analyse des postes, le réglage à la personne, l’essai encadré et le suivi sont des lignes distinctes ; elles pèsent souvent plus, dans la décision, que l’écart de prix entre deux modèles.

Les montants relevés en francs se lisent sur combien coûte un exosquelette, et l’arbitrage entre les formules sur location, achat : que choisir.

Personne ne finance « un exosquelette » : plusieurs dispositifs financent une situation de travail. Il n’existe pas de reconnaissance générale des exosquelettes dans la liste des moyens auxiliaires de l’assurance-invalidité ; un financement reste possible au cas par cas, au titre des moyens auxiliaires du poste (art. 21 LAI), de l’intervention précoce ou de la procédure d’examen des nouveaux produits, sur décision de l’office AI cantonal.

Les quatre voies sont détaillées sur achat, location, aides : le financement.

Reste la question que le tableur ne pose pas. L’entreprise pharmaceutique Siegfried, à Évionnaz, la posait autrement devant Canal 9 (13 décembre 2024) : « On a des opérateurs qui sont là depuis des années. Et clairement il faut les préserver si on veut qu’ils restent encore aussi longtemps avec nous. »